EL MITO DE PROMETEO

Prometeo, robando el fuego. Jean Cossiers. Museo del Prado

En tiempos muy lejanos, los dioses griegos vivían en magníficos palacios situados en las alturas del monte Olimpo.. Al principio, los dioses y diosas gobernaban un mundo medio vacío (sólo había animales, que había creado el habilidoso Epimeteo) Entonces Zeus, el rey de los dioses, encargó a Prometeo que creara seres humanos para poblar el mundo.
Prometeo tomó arcilla y ,con ella modeló figuras de hombres, a imagen y semejanza de los dioses. Luego, con un soplo, la diosa Atenea les dio la vida.
Prometeo entonces les enseñó a controlar el fuego, a domesticar a los animales y a usarlos en el trabajo; les mostró cómo construir barcos y velas para la navegación; les enseñó a observar las estrellas; a cocinar los alimentos, a dominar el arte de contar y escribir, a que descubriesen los metales debajo de la tierra y hasta cómo preparar ungüentos para los dolores y remedios para curar las dolencias.
En cierta ocasión, estalló una disputa sobre qué partes de un animal sacrificado debían ser ofrecidas a los dioses y con qué partes debían quedarse los hombres. Prometeo fue designado juez en la disputa. Sacrificó un animal e hizo dos bolsas con su pellejo, en una depositó la carne del animal tapado por las vísceras y en la otra puso los huesos cubiertos con la grasa atractivamente colocada. Una vez hecho esto, le pidió a Zeus que eligiese una bolsa. Zeus eligió la que contenía los huesos con la grasa, que resultaba más agradable a la vista.
Zeus, cuando se dio cuenta de cómo había sido engañado por el astuto Prometeo, exclamó "Que coman la carne cruda", quitó el fuego a los hombres y se negó a proporcionárselo. Prometeo, decidido a favorecer a los hombres, entró a hurtadillas en el Olimpo, robó el fuego sagrado y se lo entregó a sus protegidos. Esto lo hizo con el palo de una rama seca; se dirigió al carro de Helios (el Sol) donde, a escondidas ,tomó un poco de fuego sagrado, y bajó a la Tierra para ofrecérselo a los hombres.
Cuando Zeus se enteró, castigó a los hombres enviándoles a Pandora con su caja llena de males y a Prometeo encadenándolo en una montaña del Caúcaso y envió un águila para que le devorara todos los días el hígado, que todas las noches le volvía a crecer. Por ser una divinidad, (en realidad no era un dios sino un titán) Prometeo era inmortal, pero podía sentir el horrible dolor. Permaneció encadenado hasta que Heracles (Hércules para los romanos) le salvó. Pero eso es otra historia............