EL MITO DE SÍSIFO

Sísifo, astuto rey de Corinto, vio de cerca el rapto de la ninfa Egina. Pero guardó el secreto, hasta que llegara la ocasión de sacarle provecho.

Esperó a que el río Asopo, padre de la joven, pasara por sus tierras en busca de su hija. Y primero, le exigió que hiciese brotar una fuente cristalina en la ciudadela de su reino. Luego, le contó que el raptor de Egina era Zeus. El señor del Olimpo, irritado por la delación, llamó a Tánatos (la muerte) y le mandó arrojar a los infiernos al rey de Corinto. Cuando la tétrica figura fue a buscarle, Sisifo le puso grilletes y lo encerró en un calabozo. Por largo tiempo nadie murió en el mundo. Hades estaba triste y alarmado. Los campos del mundo inferior no se enriquecían con nuevas almas. Era preciso restituir al mundo su orden natural. El dios de los muertos recurrió a su hermano Zeus. Sabiendo que Sísifo tenía preso a Tánatos, el padre de los dioses envió a Ares para obligar al primero a liberar a su terrible cautivo. A Sísifo no le quedó más remedio que obedecer. Se preparó, pues, para seguir a Tánatos a los infiernos; antes sin embargo, pidió un momento para despedirse de su esposa. En ese instante de los adioses, le recomendó vivamente que no lo enterrase ni le hiciese funerales. Y aunque sin comprender las razones del marido, la mujer obedeció.

En el centro de la tierra, Sísifo se lamentaba día y noche. Se quejaba de no haber tenido honras fúnebres, de que la esposa ingrata no lo hubiera sepultado. Necesitaba volver a la superficie de la tierra para castigarla por tamaña negligencia. Tanto se lamentó y tanto pidió, que Hades acabó compadeciéndose de él y le permitió retornar al mundo por un corto tiempo. Apenas dejó el Hades, el astuto Sísifo tomó rumbos lejanos y la firme resolución de no volver a ver nunca las sombras infernales. Sin embargo, muchos años después, le faltaron las fuerzas para seguir viviendo. Estaba demasiado viejo. Ya no tenía energías para engañar a la Muerte. Y fue nuevamente arrastrado a los subterráneos del mundo. Hades que jamás había olvidado la fuga de Sísifo, al recibirlo por segunda vez, tomó todas las precauciones para mantenerlo en su dominio. Le impuso una tarea que no le permitiese ni un minuto de descanso e impidiera cualquier evasión: empujar montaña arriba una enorme piedra, que siempre se le escapa de las manos al llegar cerca de la cima. Y así, perpetuamente, el condenado que osó engañar a la Muerte, desciende por la ladera para retomar la piedra y recomienza su tarea sin fin y sin objetivo.