¿POR QUÉ LOS JUDÍOS CELEBRABAN LA PASCUA?

Hace miles de años, los judíos vivían en la tierra de Canaán, pero sobrevino una gran carestía y tuvieron que mudarse a vivir a Egipto, donde el faraón les regaló unas tierras fértiles donde pudieran vivir.
Después de muchos años, los israelitas se multiplicaron muchísimo en Egipto y el faraón tuvo miedo de que se rebelaran contra su reino. Ordenó matar a todos los niños varones israelitas, ahogándolos en el río Nilo. Moisés logró sobrevivir a esa matanza, pues su madre lo puso en una canasta en el río y fue recogido por la hija del faraón.
El faraón convirtió en esclavos a los israelitas, encomendándoles los trabajos más pesados.

Dios eligió a Moisés para que liberara a su pueblo de la esclavitud. Como el faraón no accedía a liberarlos, Dios mandó caer diez plagas sobre Egipto.

La última de esas plagas fue la muerte de todos los primogénitos del reino.
Para que la plaga no cayera sobre los israelitas, Dios ordenó a Moisés que cada uno de ellos marcara la puerta de su casa con la sangre de un cordero y le dio instrucciones específicas para ello: En la cena, cada familia debía comerse entero un cordero asado sin romperle los huesos. No debían dejar nada porque al día siguiente ya no estarían ahí. Para acompañar al cordero debían comerlo con pan ázimo y hierbas amargas. Las hierbas amargas ayudarían a que tuvieran menos sed, ya que tendrían que caminar mucho en el desierto. El pan, al no tener levadura, no se pondría duro y lo podrían llevar para comer en el camino. Les mandó comer de pie y vestidos de viaje, con todas sus cosas listas, puesto que tenían que estar preparados para salir cuando les avisaran.

Al día siguiente, el primogénito del faraón y de cada uno de los egipcios amaneció muerto. Esto hizo que el faraón accediera a dejar a los israelitas en libertad y éstos salieron a toda prisa de Egipto. El faraón pronto se arrepintió de haberlos dejado ir y envió a todo su ejército para traerlos de nuevo. Dios ayudó a su pueblo abriendo las aguas del mar Rojo para que pasaran y las cerró en el momento en que el ejército del faraón intentó pasar.

Desde ese día los judíos empezaron a celebrar la pascua en la primera luna llena de primavera, que fue cuando Dios los ayudó a liberarse de la esclavitud en Egipto.
Pascua quiere decir “paso”, es decir, el paso de la esclavitud a la libertad.
Otro fresco de la Capilla Sixtina: Hechos de la vida de Moisés (Fatti della vita di Mosè) de Botticelli donde se narran seis episodios de la vida de Moisés: el primero es la ejecución del egipcio acusado de haber matado a un israelita, que se encuentra abajo a la derecha, lo que provoca la huida al desierto -sobre la escena anterior-; en el centro, el encuentro con las hijas de Jethro -una de las cuales se convertirá en su esposa- ayudadas por Moisés a abrevar sus ovejas tras haber puesto en fuga a los pastores que se lo impedían, escena que se aprecia en segundo plano. En la zona superior izquierda encontramos a Moisés recibiendo la llamada de Dios y quitándose las sandalias para pasar la zarza ardiendo con sus pies descalzos, siendo este episodio el más importante del conjunto. En la zona inferior concluye la serie con la salida de Egipto del pueblo de Israel.